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国泰电影院，原名国泰大戏院（Cathay Theatre），建于1930年。它是外商筹资兴修的（一说由英籍广东人卢根出资兴修），由鸿达洋行规划，1931年竣工。
电影院占地1559平方米（一说1893平方米），建筑面积2153平方米。钢筋混凝土结构。外墙作竖直线条处理，统长窗与深褐色面砖相距离。立面还用紫酱赤色的泰山石，白浆嵌缝。立面中心是阶梯状塔楼，有的人觉得，它的特征与锦江饭馆同出一脉，为法国式建筑风格，显得严肃、巩固、素雅。
内部装饰金碧辉煌，整个放映厅旧时有1081个座位，没有立柱，因之视野十分开阔。观众不管坐在哪个座位都会感到很舒适。舞台左右有两条建立的灯柱，场内左右梯式横直相间的灯火，一同交相辉映，十分气度。二至三层是供观众文娱的弹子房。1932年1月1日正式倒闭运营，这天放映的是美国米高梅影片公司的文艺片《灵肉之门》。当天，一则新闻登在《申报》上，广告用语是：“绮丽宏壮，精美舒适，集现代科学之大成。”
从国泰电影院开业到1949年，初由外商联合电影公司运营，后因由国光联合影业公司办理。其时，放映的是以英美影片为主。
从头装饰后放映的除了欧美影片，也放映了几部国产片，比如《假凤虚凰》《大吉大利》等。其时，播映外国片时，每个座位装上“译意风”，将英文对白同声译成中文解说，颇受欢迎，并且这是要别的付钱的。
2003年，国泰电影院又一次全面改建，将978座平坡式放映厅改建成3个风格悬殊奢华舒适的电影厅，其间一厅225个座位，二厅241座，三厅123座。别的，休息厅150平方米。2003年6月28日下午2点从头运营。
关于“国泰”英文名称的解说：Cathay是古英语“我国”之意。西欧文献“契丹”多写成Khitay。转写成俄语字母便是Китай（kitai）。所以俄文称我国为Китай（kitai）；与之相似， 古英语则拼为“ Cathay ” （kæˈθeɪ）来表明我国，如 Cathay Pacific （国泰航空至今仍沿袭）
旧日，国泰电影院周围悉数是高级住宅区，放映的是英美片，且都是美国派拉蒙、米高梅等八大公司和英国鹰狮公司的大片。并且，领票员是清一色的俄侨小姐。去国泰看电影的多是社会上层人士，且需求精心装扮方能出场。
出场后，安静入座，电影开端放映就不再答应进场，放映结束后也多让女士先离场。这些礼节是到国泰看电影的观众自觉遵守的规矩。当然，到国泰看电影的花费也很高。国泰作为首轮特级影院招引了许多名人前来观影，赵丹、上官云珠等影星都是国泰的常客。
1935年，美国影片《仲夏夜之梦》在国泰大戏院首映，观众如潮，场场爆满。当年12月某一天，鲁迅就曾快乐地和家人雇车赶到国泰大戏院，不料当场票悉数售完，只好买了下一场电影票。看看时刻还多，他们回到虹口的家吃晚饭，然后再雇车赶到国泰大戏院。
电影艺术家秦怡从小便是个影迷，八九岁就知道了国泰电影院，在这里看过《一曲难忘》《翠堤春晓》等经典影片。
秦怡仍是第一批被国泰电影院悬挂海报的电影明星，一同的还有赵丹、上官云珠等明星。她曾在承受媒体采访时表明，站在小时候就常常收支的电影院看到自己的海报顶风摇摆，十分骄傲，“甭提有多神威了”。
有人说，国泰电影院之于淮海路的含义，就如大光亮电影院关于南京路的含义相同，是上海两条百年老街上真实的殿宇，也是它们魂灵上的心房。
本文归纳自：东方网、国泰电影院、上海地方志、上海黄浦、新闻晨报、网友谈论等微信修改：皮小姐校正：huisong
